Francis Girod débute sa carrière, au début des années soixante, comme assistant réalisateur d’Alex Joffé, Jean-Pierre Mocky, Roger Vadim et Pierre Grimblat. Il est par la suite journaliste au Nouvel Observateur et à l’O.R.T.F, de 1964 à 1966. Producteur associé, des films de Jacques Rouffio notamment, il passe à la réalisation avec un premier film, Le Trio infernal en 1974 avec Michel Piccoli et Romy Schneider, film qui fit sensation par sa liberté de ton inhabituelle dans le cinéma français. Ce non-conformisme cinématographique sera d’ailleurs une des constantes de l’œuvre de Francis Girod.
Outre ses longs métrages, il réalise aussi de nombreux films publicitaires (Roset, Lissac, Elnapress, After Eight, Jacques Vabre, Antar) et des documentaires.

Parallèlement à la réalisation de films, son pragmatisme et son engagement dans le monde du cinéma le poussent à occuper de nombreuses fonctions. Après avoir été membre, à deux reprises, de la commission d’avances sur recettes, d’abord sous la direction de Christian Bourgois (1985), puis celle d’Isabelle Huppert (1994), il mène une action importante au sein de la Société des réalisateurs de films, qu’il préside durant dix-huit mois, de mai 1988 à octobre 1989.

Il est nommé, de 1991 à 1994, membre du conseil d’administration de la cinémathèque française. Il a été également membre du comité de sélection d’Arte France Cinéma. Son expérience de directeur d’acteurs (et d’acteur lui même) lui servira aussi pendant les dix années qu’il consacre à l’enseignement dans le cadre d’une classe caméra au Conservatoire national supérieur d’art dramatique (1983-1993), qui lui permettra de rencontrer plusieurs générations de jeunes comédiens.

Il a également présidé la Commission cinéma à la Société des auteurs et compositeurs d’art dramatique, il poursuit son engagement dans la défense des droits d’auteur. Francis Girod était membre depuis 1990 du Conseil de l’Ordre des Arts et Lettres. De 1967 à 1993, Francis Girod a été acteur dans L’Horizon de Jacques Rouffio, Les Idoles de Marc’O, Pierre et Paul de René Allio, Camille de Claude Miller, Le voleur de crimes de Nadine Trintignant, L’Italien des Roses de Charles Matton, Le Jeu avec le feu d’Alain Robbe-Grillet, Saxo d’Ariel Zeitoun, Zanzibar de Christine Pascal, L627 de Bertrand Tavernier, Mensonges de François Margolin.

1974 Le Trio infernal (avec Michel Piccoli et Romy Schneider)

1976 René la canne (avec Gérard Depardieu et Michel Piccoli)

1978 L’Etat sauvage (avec Michel Piccoli, Claude Brasseur, Jacques Dutronc, Marie-Christine Barrault, Umban U’kset, Doura Mané)

1980 La Banquière (avec Romy Schneider, Noëlle Chatelet, Marie-France Pisier,Jean-Louis Trintignant, Jean-Claude Brialy, Jean Carmet, Claude Brasseur)

1982 Le Grand frère (avec Gérard Depardieu, Jean Rochefort, Roger Planchon), Sélection Festival de Venise 1982.

1984 Le Bon plaisir (avec Catherine Deneuve, Claude Winter, Jean-Louis Trintignant, Michel Serrault, Hyppolite Girardot), également co-scénariste avec Françoise Giroud.

1986 Descente aux enfers (avec Claude Brasseur, Sophie Marceau, Umban U’kset)

1988 L’Enfance de l’art (avec André Dussolier et Clotilde de Bayser) Sélection Festival de Cannes 1988

1990 Lacenaire (avec Daniel Auteuil, Jean Poiret, Jacques Weber, Rufus, François Périer)

1991 Ecrire contre l’oubli, Séquence avec Isabelle Huppert pour Archana Guha

1993 Délit mineur (avec Caroline Cellier, Macha Méril, Claude Brasseur, Nils Arestrup)

1995 Lumière et Cie, Séquence Fellini

1995 Passage à l’acte

1997 Terminale (avec Bruno Wolkowitch, Jean-Michel Dupuis, Jean-Pierre Miquel)

1999 Le Siècle de Semprun, Documentaire TV (avec Olivier Barrot), 2 x 52’.

2000 Le Misanthrope, Réalisation TV

2000 Le Siècle de Vernant, Documentaire TV (avec Olivier Barrot), 52’.

2001 Mauvais genres (avec Richard Bohringer, Robinson Stevenin, Micheline Presle) César du Meilleur espoir masculin pour Robinson Stevenin.

2001 Avant l’oubli ? Documentaire TV (avec Alain de Sédouy), 60’. Sélection au FIPA 2002.

2003 Le Pays des enfants perdus (avec Gérard Rinaldi) Fiction TV pour France 3, 90’ Sélection FIPA 2004

2003 Claude Chabrol : Mon premier film, Documentaire TV pour ARTE, 52’.

2005 L’Oncle de Russie (avec Claude Brasseur, Marie-Josée Nat).

2006 Un ami parfait. Scénario Francis Girod et Philippe Cougrand (avec Antoine De Caunes, Jean-Pierre Lorit, Martina Gedeck, Carole Bouquet)